首先可以提供结合蛋白，并且可以识别维生素、脂类、金属和其他激素等，能结合或调变它们所结合的物质活力。在某些情况下结合蛋白质能与有毒金属和热原质结合从而起到解毒作用。牛血清是细胞贴壁、铺展在塑料培养基质上所需因子来源。牛血清提供对维持细胞指数生长的激素，基础培养基中没有或量很少的营养物，以及主要的低分子营养物。 牛血清可以起酸碱度缓冲液作用。提供蛋白酶抑制剂，使在细胞传代时使剩余胰蛋白酶失活时保护细胞不受伤害。